SEC 위원인 헤스터 피어스는 암호화폐 업계에서 “크립토맘”으로 널리 알려져 있습니다. 피어스 위원은 2026년 11월부터 리젠트 대학교 법학대학원에서 부교수로 합류할 예정입니다. 이는 그녀의 SEC 활동 종료 계획을 의미합니다.
버지니아에 위치한 리젠트 대학교는 5월 19일 보도자료를 통해 피어스와 전 노동부 법률고문인 그레고리 F. 제이콥의 임용을 알렸습니다. 피어스는 증권 규제, 금융 시장, 디지털 자산, 공공 정책 등을 강의할 예정입니다.
반발로 특징지어진 임기
피어스는 2018년 1월 SEC에 합류했습니다. 이전에는 미국 상원 은행위원회에서 수석 변호사와 조지 메이슨 대학교 머카터스 센터에서 선임연구원으로 일했습니다.
피어스 위원은 예일 로스쿨에서 법학 박사(J.D.)를, 케이스 웨스턴 리저브 대학교에서 경제학 학사(B.A.)를 취득했습니다.
그녀의 두 번째 5년 임기는 2025년 6월에 만료되었습니다. 피어스는 이후로 잔여 기간을 임시로 채우고 있습니다.
피어스는 2025년 3월 공식적으로 추가 지명은 추진하지 않을 것임을 시사했습니다. 리젠트 임용이 11월로 확정됨에 따라 이와 같은 계획이 마무리됩니다.
피어스 위원이 SEC를 떠나면, 이전에 SEC 의장이었던 게리 겐슬러 역시 학계로 복귀해 MIT 슬론스쿨에서 교수로 재직하며, 금융과 핀테크 분야에서 AI 역할에 관한 연구를 공동으로 이끌고 있습니다.
“리젠트 대학교 로스쿨은 그레고리 F. 제이콥을 선임 부학장(Senior Associate Dean) 및 부교수(Associate Professor)로, 헤스터 M. 피어스를 부교수로 영입합니다. 연방 법률, 규제 및 공공 서비스 분야에서 보기 드문 경험을 가진 이 두 법조인은 차세대 기독교 변호사 양성을 사명으로 하는 교수진에 합류하게 됩니다.” – 해당 학교 홈페이지 문구
현재 이 글 작성 시점까지 피어스의 공식 X(Twitter) 계정에는 퇴임 관련 언급이 없습니다.
크립토맘의 규제 유산
피어스 위원은 디지털 자산 관련 사건에서 가장 강력한 내부 비판자였습니다. 게리 겐슬러 전 의장 시절, 피어스는 SEC가 서면 규칙 대신 단속 조치에만 의존한다고 여러 차례 비판했습니다.
또한 피어스 위원은 개발팀이 네트워크 분권화를 달성할 수 있도록 증권 등록 전 3년의 유예를 제공하는 토큰 세이프 하버를 주창하기도 했습니다.
암호화폐 업계는 피어스의 이른 시기 반대 의견이 2024년 현물 비트코인(BTC) ETF 승인, 2025년 밈코인과 개발자 활동에 대한 SEC의 완화된 입장 형성에 기여했다고 평가합니다.
가장 최근에는 피어스가 SEC의 크립토 태스크포스를 이끌었습니다. 이는 2025년 1월 출범했고 다음과 같은 활동이 포함됩니다:
- 공개 원탁회의 개최,
- 이전 은행 커스터디(자산보관) 지침 철회, 그리고
- 토큰화 및 거래소 규칙 자문을 위한 산업계 대표 참여를 추가했습니다.
피어스가 SEC에 재직하면서 보여준 소신은 “크립토맘”이라는 별명을 얻게 했습니다.
“헤스터 피어스가 어디로 가든 암호화폐 규제에 미친 영향은 오래 기억될 것입니다. 여러 해 만에 처음으로 업계는 혁신이 범죄가 아니라는 목소리를 SEC 내부에서 들을 수 있었습니다. 과거 기득권은 블록체인에 맞서 싸웠습니다.” – 한 이용자의 SNS 발언
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줄어드는 친(親)암호화폐 진영
피어스의 퇴임으로 스테이블코인 규정, 토큰화 관련 프레임워크, 거래소 등록 문제 등 핵심 이슈가 여전히 미해결인 가운데 가장 업계 친화적인 인사가 사라집니다.
SEC는 최근 민주당 위원이 사임한 후 현재 3명의 위원 체제로 운영됩니다.
워싱턴의 또다른 친산업계 인사인 신시아 루미스 상원의원 역시 2027년 공직 은퇴 의사를 나타냈습니다.
백악관이 피어스 후임 자리를 어떻게 채울지가 그녀가 열어둔 규정집이 의도한 대로 마무리될지 결정짓게 됩니다.
업계 변호사들은 차기 지명자의 토큰 분류, 커스터디, 거래소 등록에 대한 입장이 태스크포스의 의제 추진 속도를 좌우할 것이라 말합니다.
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